昔者上古之初,天人一体,只有春秋,无有冬夏,兽身鸟形也都是人。《尚书·周书·吕刑》记载,蚩尤作乱,延及平民,罔不寇贼。上帝监民,罔有馨香德,刑发闻惟腥。于是绝地天通,神人不复相杂。

昔者上古之中,《淮南子·天文训》记载,昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周之山。天柱折,地维绝。始有春夏秋冬焉。《淮南子·时则训》曰:制度阴阳,大制有六度,天为绳,地为准,春为规,夏为衡,秋为矩,冬为权。天人虽别而相应:头之圆也象天,足之方也象地。天有4季而人有4体,天有12月而人肢有12节,天有12月以制366日人亦有12肢节以使366节,天有五行而人有五脏,天有九重而人有九窍。胆象云,肺象气,肝象风,肾象雨,脾象雷,以与天地相参也,而心为之主。是故耳目者,日月也;血气者,风雨也。天有风雨寒暑,人亦有取与喜怒。其他形体的人,就逐渐地从世间消失了。

昔者上古之末,当尧之时,始根据日月星辰定历数,顺其时气以应天道。因此有《易》曰:“先王以治历明时。”

据记载汉代开始出现24节气的划分。《传》曰“天六地五”,五六之和十一为天地之中。阳生于子,故十一月日冬至。阴生于午,故五月为小刑,冬生草木皆死。冬至子午,夏至卯酉。子午、丑未、寅申、卯酉、辰戌、己亥是谓六府。子午、卯酉为二绳,丑寅、辰巳、未申、戌亥为四钩。天维建元,常以寅始起,右徙一岁而移,十二岁而大周天,终而复始。

由此可见,中国古老的的历法,和中国古老的易经、阴阳五行学说、天人合一等说法、乃至修炼是浑然一体的。天地之间,莫贵于人,孔窍肢体,皆通于天。故饮食居处适,则九窍百节千脉皆通利矣。古人讲顺天知命,是因认为人体和天地息息相通。古人看到了天气的风调雨顺也明白了人需要心平气和、凡事适度。并且古人根据天道制定了24节气,以顺天地之变、与天地合德。