2001年入冬以以后，中国内蒙古锡林郭勒草原先后出现十多次较大范围的降雪；特别是2002年1月初，全盟出现罕见的雪暴和沙尘暴。夹沙带尘的“混凝雪”使锡盟受灾面积达十五万平方公里，占全盟总面积七成五。五万多牧户和九百多万头牲畜受灾，其中二十多万头牲畜冻死饿死，仅西乌旗已发现五人冻死。当地牧民说，这是一九七七年以来的最大雪灾。

据2001年第6期《亚洲周刊》报道，近年，锡林郭勒草原几乎每年都发生雪冻成黑灾、下雪成白灾的“黑”“白”灾。特别是2001年，出现史上最严重旱灾，天然草场大都减产七成以上，这次又遭受罕见白灾，使原有灾情加重。北方草原上下雪并不奇怪，但下“混凝雪”则极罕见。

在锡盟北部乌珠穆沁草原，流传如下说法：六十年代山青水秀，牧草过膝，羊只吃草尖；七十年代牲畜增多，牧草少了，羊只吃草梗；八十年代牲畜更多，草梗不够，羊只站着吃（不躺着吃干草）；九十年代牲畜成群，青草吃光，干草也叫荒。

自治区畜牧厅的统计显示，内蒙古草原现在一般超载牲畜三成。超载放牧使草原退化沙化加速，还使“黑”“白”灾害频生。目前，内蒙古草原每年约有二千万亩草场不同程度退化沙化，各类草产量比五十年代下降三到五成。

内蒙古大草原“风吹草低见牛羊”的壮美景色，已不复存在。